یک هفته تمرین فشرده مدیتیشن و سایر روشهای ذهن و بدن ممکن است بتواند تغییراتی قابلاندازهگیری ایجاد کند که فراتر از آرامش ساده باشد. در یک مطالعه جدید، محققان دانشگاه کالیفرنیا، سندیگو دریافتند که یک دوره هفتروزه با تغییراتی در فعالیت مغز، ترکیبات شیمیایی خون، پیامرسانی سیستم ایمنی، سوختوساز و سازوکارهای طبیعی کنترل درد بدن همراه بوده است.
محققان همچنین نشانههایی از افزایش انعطافپذیری عصبی یا نوروپلاستیسیته مشاهده کردند. انعطافپذیری عصبی به توانایی مغز برای سازگاری، سازماندهی مجدد و ایجاد ارتباطات جدید گفته میشود. این یافتهها که در مجله Communications Biology منتشر شدهاند، سرنخهای جدیدی درباره چگونگی تأثیر تمرینهای ذهنی و تجربیات آگاهانه بر زیستشناسی بدن ارائه میکنند.
بررسی تأثیر زیستی مدیتیشن
مدیتیشن و روشهای مرتبط با آن هزاران سال است که در فرهنگهای مختلف جهان بهعنوان ابزارهایی برای سلامت و رفاه مورد استفاده قرار میگیرند. بااینحال، دانشمندان همچنان در تلاشاند تا دقیقاً مشخص کنند هنگام انجام این تمرینها چه اتفاقی در مغز و بدن رخ میدهد.
این پژوهش بخشی از یک طرح چند میلیون دلاری بود که با حمایت InnerScience Research Fund انجام شد. به گفته محققان، این نخستین مطالعهای است که اثرات زیستی چندین روش ذهن و بدن را که بهصورت همزمان در یک برنامه کوتاهمدت و فشرده ارائه شدند، بهطور جامع بررسی میکند.
همال اچ. پاتل، نویسنده ارشد مطالعه، استاد بیهوشی در دانشکده پزشکی دانشگاه کالیفرنیا، سندیگو و دانشمند پژوهشی در سیستم مراقبت سلامت امور کهنهسربازان سندیگو، گفت: “سالهاست میدانیم تمرینهایی مانند مدیتیشن میتوانند بر سلامت تأثیر بگذارند. اما نکته قابلتوجه این است که ترکیب چندین تمرین ذهن و بدن در یک دوره فشرده، تغییراتی را در سیستمهای زیستی متعددی ایجاد کرد که توانستیم آنها را مستقیماً در مغز و خون اندازهگیری کنیم.”
او افزود که موضوع فقط کاهش استرس یا ایجاد آرامش نیست، بلکه تغییر اساسی در نحوه تعامل مغز با واقعیت و اندازهگیری زیستی این تغییرات است.
آنچه در دوره ۷ روز مدیتیشن اتفاق افتاد
این مطالعه شامل ۲۰ بزرگسال سالم بود که در یک برنامه اقامتی هفتروزه شرکت کردند. این برنامه توسط جو دیسپنزا، متخصص آموزش علوم اعصاب و نویسنده، هدایت شد. این دوره شامل سخنرانیهای روزانه، حدود ۳۳ ساعت مدیتیشن هدایتشده و تمرینهای گروهی درمانی بود.
برخی از این فعالیتهای درمانی بر رویکردی به نام دارونمای آشکار یا «open-label placebo» متکی بودند. در دارونمای سنتی، ممکن است شرکتکنندگان ندانند که درمان غیرفعال دریافت میکنند. اما در دارونمای آشکار، افراد از ابتدا میدانند که ماده فعال پزشکی دریافت نمیکنند. محققان این روش را بررسی کردهاند، زیرا انتظارات، تعاملات اجتماعی و تجربه شرکت در یک فرایند درمانی گاهی میتوانند حتی بدون مصرف داروی فعال، آثار قابلاندازهگیری ایجاد کنند.
پیش از شروع و پس از پایان دوره، دانشمندان مغز شرکتکنندگان را با استفاده از تصویربرداری تشدید مغناطیسی عملکردی یا fMRI بررسی کردند. این روش تغییرات جریان خون مرتبط با فعالیت مغز را شناسایی میکند و به محققان اجازه میدهد فعالتر یا کمفعالتر شدن بخشها و شبکههای مختلف مغز را مشاهده کنند. همچنین از شرکتکنندگان نمونه خون گرفته شد تا تغییرات مرتبط با سوختوساز، فعالیت سیستم ایمنی، پیامرسانی مولکولی و سایر فرایندهای زیستی بررسی شود.
تغییرات از مغز تا سیستم ایمنی
محققان پس از پایان دوره، چندین تفاوت قابلتوجه را گزارش کردند. فعالیت مغز در مناطقی که با گفتوگوی ذهنی درونی هنگام مدیتیشن ارتباط دارند، کاهش پیدا کرد. محققان این الگو را نشانهای از عملکرد کارآمدتر مغز تفسیر کردند.
شواهدی از افزایش انعطافپذیری عصبی نیز در آزمایشهای آزمایشگاهی مشاهده شد. هنگامی که دانشمندان نورونهای کشتشده در آزمایشگاه را در معرض پلاسمای خون گرفتهشده از شرکتکنندگان پس از دوره قرار دادند، نورونها شاخههای بلندتری ایجاد کردند و ارتباطات بیشتری شکل دادند. این تغییرات معمولاً با توانایی سلولهای عصبی برای برقراری ارتباط و سازگاری ارتباط دارند.
سوختوساز نیز تغییر کرد. سلولهایی که در معرض پلاسمای خون پس از دوره قرار گرفتند، افزایش سوختوساز گلیکولیتیک یا مصرف قند را نشان دادند. گلیکولیز یکی از روشهای اصلی سلولها برای تبدیل گلوکز به انرژی قابل استفاده است. محققان گفتند این تغییر نشاندهنده وضعیت متابولیکی انعطافپذیرتر و سازگارتر بود.
این دوره همچنین ظاهراً سازوکارهای طبیعی کنترل درد در بدن را فعال کرد. غلظت اوپیوئیدهای درونزا پس از برنامه افزایش یافت. اوپیوئیدهای درونزا مواد شیمیایی هستند که بهطور طبیعی در بدن تولید میشوند. این مواد بر برخی از همان سیستمهای زیستی اثر میگذارند که داروهای مسکن اوپیوئیدی هدف قرار میدهند و به بدن در تنظیم درد بدون استفاده از داروی خارجی کمک میکنند.
محققان همچنین تغییراتی در پیامرسانی سیستم ایمنی مشاهده کردند. هم پیامهای التهابی و هم پیامهای ضدالتهابی افزایش یافتند. این موضوع نشان میدهد سیستم ایمنی احتمالاً بهجای فعالتر یا غیرفعالتر شدن ساده، وارد یک پاسخ سازشی پیچیدهتر شده است. مولکولهای کوچک RNA و الگوهای فعالیت ژنها در خون نیز تغییر کردند. این تغییرات بهویژه در مسیرهای زیستی مرتبط با عملکرد مغز مشاهده شدند. مولکولهای کوچک RNA به کنترل نحوه بیان ژنها کمک میکنند و میتوانند بر فعالیت سلولها در سراسر بدن تأثیر بگذارند.
تجربیات عرفانی و ارتباط میان بخشهای مختلف مغز
محققان همچنین به تجربیات ذهنی شرکتکنندگان هنگام مدیتیشن علاقهمند بودند. داوطلبان پرسشنامه تجربه عرفانی MEQ-30 را تکمیل کردند. این پرسشنامه برای اندازهگیری تجربی مانند احساس وحدت، تعالی و تغییر سطح هوشیاری طراحی شده است.
میانگین امتیاز شرکتکنندگان بهطور قابلتوجهی افزایش یافت و از ۲٫۳۷ پیش از دوره به ۳٫۰۲ پس از آن رسید. افرادی که تجربیات عرفانی قویتری را گزارش کردند، معمولاً تغییرات زیستی بیشتری نیز نشان دادند. بهطور خاص، امتیازهای بالاتر در پرسشنامه با افزایش یکپارچگی فعالیت میان بخشهای مختلف مغز ارتباط داشت.
این ارتباط نشان میدهد ارتباط بیشتر میان شبکههای مغزی ممکن است با احتمال بالاتر تجربه تغییرات عمیق در سطح هوشیاری همراه باشد.
شباهتهای ۷ روز مدیتیشن با وضعیت مغز در اثر مواد روانگردان
یکی از جالبترین یافتههای این پژوهش، الگوهای فعالیت مغزی بود که شباهتهایی با اثرات پیشتر مشاهدهشده در افرادی داشت که از مواد روانگردان استفاده کرده بودند. محققان گفتند مدیتیشن فشرده ظاهراً میتواند برخی از همان انواع ارتباطات عصبی مرتبط با تجربیات روانگردان را ایجاد کند. آن هم بدون اینکه شرکتکنندگان مواد روانگردان مصرف کرده باشند.
پاتل افزود: “ما همان تجربیات عرفانی و الگوهای ارتباط عصبی را مشاهده میکنیم که معمولاً به مصرف سیلوسایبین نیاز دارند، اما اکنون این تغییرات تنها با تمرین مدیتیشن به دست آمدهاند.” او ادامه داد که مشاهده همزمان تغییرات سیستم عصبی مرکزی در اسکنهای مغزی و تغییرات سیستمیک در ترکیبات شیمیایی خون نشان میدهد این تمرینهای ذهن و بدن میتوانند در مقیاس کل بدن عمل کنند.
سیلوسایبین یک ترکیب روانگردان است که در برخی قارچهای روانگردان یافت میشود. پژوهشگران در سالهای اخیر توجه بیشتری به این ماده نشان دادهاند، زیرا میتواند تغییرات چشمگیری در ادراک، خلقوخو و نحوه ارتباط شبکههای مختلف مغز ایجاد کند.
با اینحال، شباهتهای مشاهدهشده در این مطالعه به این معنا نیست که مدیتیشن و مواد روانگردان دقیقاً اثرات یکسانی دارند. در عوض، یافتهها نشان میدهند تجربیات کاملاً متفاوت ممکن است در برخی موارد فرایندهای مشترک مغزی مرتبط با تغییر حالت هوشیاری را فعال کنند.
پیامدهای احتمالی برای سلامت و کنترل درد
این یافتهها یک چارچوب زیستی بالقوه برای درک چگونگی حمایت روشهای غیردارویی ذهن و بدن از سلامت و رفاه ارائه میکنند. افزایش انعطافپذیری عصبی میتواند از فرایندهای مرتبط با سلامت روان، یادگیری، تنظیم احساسات و مقاومت در برابر استرس حمایت کند.
تغییرات فعالیت سیستم ایمنی نیز میتواند اهمیت داشته باشد؛ البته در صورتی که پژوهشهای آینده نشان دهند این اثرات قابل تکرار و از نظر بالینی معنادار هستند. افزایش اوپیوئیدهای درونزا بهویژه برای پژوهشهای مربوط به درد جالب توجه است. از آنجا که این مواد بخشی از سیستم طبیعی تنظیم درد در بدن هستند، محققان گفتند ترکیب تمرینهای استفادهشده در این دوره ممکن است در آینده برای مدیریت درد مزمن کاربرد داشته باشد.
با اینحال، این مطالعه روی بزرگسالان سالم انجام شد و بیماران مبتلا به بیماریهای تشخیصدادهشده در آن حضور نداشتند. بنابراین، پیش از مشخص شدن اینکه تغییرات زیستی مشاهدهشده میتوانند به مزایای درمانی معنادار تبدیل شوند یا نه، انجام کارآزماییهای بالینی کنترلشده ضروری است. این تیم پژوهشی بهطور ویژه علاقهمند است بررسی کند آیا دورههای مشابه میتوانند به افراد مبتلا به درد مزمن، اختلالات خلقی یا بیماریهای مرتبط با سیستم ایمنی کمک کنند یا خیر.
آنچه محققان هنوز باید درباره ۷ روز مدیتیشن بدانند
یکی دیگر از پرسشهای مهم و بیپاسخ این است که کدام بخش از این دوره مسئول ایجاد اثرات مشاهدهشده بوده است. شرکتکنندگان چندین مداخله را بهطور همزمان تجربه کردند. این موارد شامل مدیتیشن، بازنگری در مفاهیم ذهنی و درمان با دارونمای آشکار بود.
از آنجا که این عناصر با یکدیگر ترکیب شده بودند، مطالعه فعلی نمیتواند مشخص کند هر تمرین بهتنهایی چه میزان در ایجاد تغییرات نقش داشته است. پژوهشهای آینده این مؤلفهها را بهصورت جداگانه و در ترکیبهای مختلف بررسی خواهند کرد. دانشمندان همچنین میخواهند مشخص کنند تغییرات زیستی ایجادشده چه مدت باقی میمانند و آیا تکرار این مداخلات میتواند آنها را تقویت کند یا در طول زمان حفظ کند.
الکس جینیچ-دیامانت، نویسنده اول مطالعه و دانشجوی دکتری در گروههای علوم شناختی و بیهوشی دانشگاه کالیفرنیا، سندیگو، گفت: “این مطالعه نشان میدهد ذهن و بدن ما ارتباط عمیقی با یکدیگر دارند. آنچه باور داریم، نحوه تمرکز توجه و تمرینهایی که انجام میدهیم، میتوانند آثار قابلاندازهگیری بر زیستشناسی بدن بر جای بگذارند.” او افزود که این پژوهش گامی هیجانانگیز برای درک ارتباط میان تجربه آگاهانه و سلامت جسمی است و میتواند به ما کمک کند از این ارتباط برای ارتقای سلامت و رفاه به روشهای جدید استفاده کنیم.