در سپتامبر 2022، یک فضاپیمای ناسا با یک سیارک کوچک برخورد کرد تا کمی آن را به عنوان آزمایش دفاع سیارهای به حرکت درآورد. اکنون یک ماموریت بعدی راه اندازی شده است، با هدف قرار ملاقات با همان سنگ فضایی برای نگاهی نزدیک به پیامدهای برخورد قدرتمند.
آژانس فضایی اروپا (ESA) ماموریت Hera خود را در ماه اکتبر با موشک فالکون 9 اسپیس ایکس که به دنبال یک ناهنجاری سوختگی در مرحله بالایی در اواخر سپتامبر زمین گیر شده بود، پرتاب کرد. اداره هوانوردی فدرال مجوز پرتاب فالکون 9 hera را صادر کرد، در حالی که موشک برای مأموریت های دیگر زمین گیر می ماند تا زمانی که اسپیس ایکس با همکاری FAA، تحقیقات مربوط به حادثه اخیر را تکمیل کند.
تنها مانعی که بر سر راه هرا برای رسیدن به آسمان وجود داشت، آب و هوا بود. اما راکت با وجود شرایط نامساعد، همچنان یک بلند شدن اسمی انجام داد و فضاپیما را به مدار انتقال بین سیاره ای تحویل داد.
کاوشگر Hera که به نام الهه ازدواج یونانی نامگذاری شده است، آسیب های ناشی از مأموریت DART ناسا (تست تغییر مسیر دوگانه سیارک) را بررسی می کند، که ظاهراً واقعاً یک سیارک بی ادعا را خراب کرده است.
فضاپیمای 1340 پوندی ناسا به دیمورفوس، یک صخره فضایی با عرض 170 متر برخورد کرد که به دور همنشین بزرگتر خود، دیدیموس با عرض 800 متر می چرخد. مجموعه دادههای جمعآوریشده توسط تلسکوپهای نوری و رادیویی زمینی نشان میدهد که پس از این برخورد، دوره مداری دیمورفوس در اطراف دیدیموس از 11 ساعت و 55 دقیقه به 11 ساعت و 23 دقیقه کاهش یافت.
این ماموریت موفقیت آمیز بود و ثابت کرد که در صورت حرکت به سمت زمین، می توان از ضربه گیرهای جنبشی برای هدایت سیارک های خطرناک استفاده کرد. با این حال، سؤالات زیادی در مورد تأثیر تأثیر بر دیمورفوس باقی می ماند.
بر اساس گزارشات، مشاهدات زمینی تخمین زده میشود که با اندازهگیریهای خود با عدم قطعیت باقیمانده 10 درصدی مواجه باشند و مدلهای برخورد هنوز قادر به محاسبه جرم و ترکیب دیمورفوس نیستند. اینجاست که هرا وارد می شود و یک بررسی دقیق و پس از برخورد با هدف تبدیل یک آزمایش فضایی یکباره به یک مکانیسم دفاعی سیاره ای کاملاً درک شده انجام می دهد. این ماموریت همچنین میتواند سرنخهای بیشتری در مورد چگونگی تشکیل سیارکها ارائه دهد.
وظایف Hera
مطالعات اولیه نشان داد که دیمورفوس ضعیف (که تهدیدی برای زمین محسوب نمیشود) پیامدهای شدیدی از این برخورد متحمل شد. در فوریه، مطالعهای که در Nature Astronomy منتشر شد، نشان داد که این برخورد منجر به تغییر شکل و ظاهر مجدد سیارک دیمورفوس شد. مهتاب به شدت تغییر شکل داده بود و برخورد یک دهانه بزرگ ایجاد کرد. مطالعه بعدی دیگری که در ماه آگوست منتشر شد همچنین نشان داد که این برخورد میدانی از پرتاب سنگ ایجاد کرد که میتواند ظرف 10 سال به زمین برسد.
هنگامی که hera در سال 2026 به دیمورفوس رسید، نه تنها صحنه جنایت را بررسی می کند، بلکه جرم سیارک و همچنین مدار تغییر یافته آن را به روشی بسیار دقیق تر از رصدخانه های زمینی اندازه گیری می کند. hera همچنین دقیقترین بررسی را از یک منظومه سیارکی دوتایی انجام خواهد داد که حدود 15 درصد از تمام سیارکهای شناخته شده را تشکیل میدهد، اما هیچکدام قبلاً از نزدیک مورد مطالعه قرار نگرفته بودند.
hera مجموعه ای از ابزارهای علمی و همچنین یک جفت مکعب را که در داخل فضاپیما قرار گرفته اند، حمل می کند. hera پس از رسیدن به هدف خود طراحی شده است تا دو مکعب به اندازه جعبه کفش را برای جمع آوری داده های اضافی در سیستم سیارکی دوتایی مستقر کند. دادههای جمعآوریشده توسط Hera باید در مورد ماموریتهای انحراف سیارکها در آینده مطلع شوند.
در حالی که ماموریت DART با برخوردی جسورانه و علمی تخیلی توجه ما را به خود جلب کرد، هرا به ما نشان خواهد داد که ضربه در مورد یک سیارک ورودی چقدر می تواند موثر باشد.