سازمان غذا و داروی ایالات متحده به نیورالینک ایلان ماسک چراغ سبز نشان داد تا تراشه مغز خود را در شخص دوم بکارد. همچنین راه حل های پیشنهادی این شرکت را برای مشکلی که در شرکت کننده آزمایش اول رخ داده بود را امضا کرد.
به گفته یک فرد آشنا با این شرکت و سندی که توسط وال استریت ژورنال مشاهده شده است، این اصلاحات شامل تعبیه برخی از سیمهای بسیار نازک دستگاه در اعماق مغز است.
همانطور که نیورالینک برای دومین شرکت کننده آزمایشی خود آماده می شود، اولین شرکت کننده، نولاند آرباگ، درباره تاثیر دستگاه بر زندگی خود و مسیر احساسی که قبل، در حین و بعد از از دست دادن دستگاه بخشی از عملکرد خود را تجربه کرده بود، صحبت می کند.
در روزهای پس از کاشت در ژانویه، آرباگ از ایمپلنت نیورالینک برای کنترل مکان نما روی صفحه کامپیوتر تنها با افکار خود استفاده کرد. آرباگ که در هشت سال گذشته هیچ حرکتی زیر شانه هایش نداشت، به طور ناگهانی توانست با دوستانش ارتباط برقرار کند، بازی کند و با دنیایش ارتباط برقرار کند که پس از تصادفش غیرممکن به نظر می رسید.
اما یک ماه پس از جراحی متوجه شد که دستگاه دیگر نیز کار نمی کند. بیشتر رشته های کاشته شده در مغزش شل شده بودند و دیگر سیگنال های الکتریکی لازم برای تبدیل افکار او به حرکات مکان نما را نمی خواندند.
آرباگ در مصاحبه ای گفت: “من در چنین ارتفاعی قرار داشتم و سپس باید به آن پایین بیفتم. خیلی خیلی سخت بود.”
ایمپلنت N1 نیورالینک ظرفی به اندازه یک چهارم است که لوازم الکترونیکی و باتری را در خود جای می دهد. 64 رشته خارجی آن که هر کدام نازکتر از موی انسان هستند، برای انتقال سیگنال های عصبی به قشر حرکتی مغز وارد میشوند.
آرباگ گفت که نیورالینک به او گفته است که حدود 15 درصد از رشته های وارد شده در مغزش در جای خود باقی می مانند. به گفته او، اما اینها تثبیت شده اند و تغییرات نرم افزاری که شرکت بعداً انجام داد به او کمک کرد تا بسیاری از قابلیت های دستگاه را که از آن زمان در پخش زنده نشان داده است، دوباره به دست آورد.
آرباگ گفت: “از آنجایی که قبلاً چنین وسیله ای در انسان کاشته نشده بود، نیورالینک نمی دانست که مغز چقدر در داخل جمجمه حرکت می کند. او گفت، این نشان داد که مغز او سه برابر آنچه شرکت انتظار داشت حرکت می کند.”
یکی از راه حل های پیشنهادی نیورالینک که FDA روی آن امضا کرده است، برای نگه داشتن نخ ها، کاشت آنها در قشر حرکتی مغز هشت میلیمتر در مقایسه با حدود سه تا پنج میلیمتر برای آرباگ است.
به گفته یک فرد آشنا با این شرکت که گفت که بیش از 1000 بیمار چهار پلژی برای ثبت نام بیماران خود ثبت نام کرده اند، نیورالینک اکنون امیدوار است که در ماه ژوئن دومین شرکت کننده را در ماه ژوئن کاشت کند.
و در حالی که برخی از این افراد واجد شرایط هستند، ماسک در ماه می در X پست کرد که این شرکت همچنان درخواست ها را میپذیرد.
آزمایش جدید نیورالینک
نیورالینک قصد دارد امسال 10 نفر را با دستگاه خود آزمایش کند و امیدوار است که مجموعه متنوعی از گیرندگان را برای مطالعه رفتارهای مختلف داشته باشد. این شخص گفت، یکی از چالش ها این است که افرادی که ثبت نام می کنند، از دسته مرد و سفید پوست بودن خارج شوند.
نیورالینک امیدوار است در ماه های آینده درخواست هایی را به قانون گذاران در کانادا و بریتانیا ارسال کند تا آزمایش های مشابهی را در این کشورها آغاز کند. ثبت نام بیماران برای کانادا باز است و در روزهای آینده برای بریتانیا نیز باز خواهد شد.
وقتی آرباگ متوجه شد که چرا ایمپلنت او به افکارش پاسخ نمی دهد، پرسید که آیا می توان آن را برداشت و تعمیر کرد یا احتمالا جایگزین کرد.
تیمی که شامل سه کارمند نیورالینک بود، به تازگی این خبر را در هتلش در یک مایلی دفتر مرکزی نیورالینک در کالیفرنیا به او رسانده بود، جایی که او قرار بود پس از رانندگی از آریزونا به همراه خانواده اش به آنجا برود. او یادآور شد که تیم پزشکی آرباگ گفت که آنها نمیخواهند جراحی دیگری روی مغز انجام دهند و ترجیح میدهند منتظر اطلاعات بیشتر باشند.
او گفت: “من فکر میکردم که به تازگی توانسته ام سطح این فناوری شگفت انگیز را خراش دهم، و بعد قرار است همه چیز از بین برود. اما فقط چند روز طول کشید تا واقعاً از آن خلاص شوم و متوجه شدم که هر کاری که تا آن زمان انجام دادهام به نفع همه کسانی است که بعد از من آمده اند.”
چند هفته پس از افشای مشکل به آرباگ، نیورالینک همچنان در تلاش بود تا بفهمد دقیقا چه اتفاقی افتاده است. اما آرباگ در مصاحبه توضیح داد که چگونه مهندسان شرکت عملکرد دستگاه خود را بهبود بخشیدند و نحوه رمزگشایی سیگنالهای مغز او را تغییر دادند.
روی توده هایی از نورون ها متمرکز شد که سیگنالی قوی ارائه میکردند و بسیاری از الکترودهایی را که سیگنالهای ضعیفتر یا بدون سیگنال دریافت میکردند خاموش کرد. در یک پست وبلاگی در اوایل ماه می، این شرکت گفت که الگوریتم ضبط خود را تغییر داده است تا “به سیگنال های جمعیت عصبی حساس تر باشد.”
این امر به حدی اوضاع را بهبود بخشید که آرباگ گفت اکنون از توانایی هایی که قبل از عقب نشینی رشته ها داشت فراتر رفته است. وی در این مصاحبه افزود:”این من را بسیار بسیار به آینده امیدوار می کند. به نظر میرسد که ما چیزهای زیادی یاد گرفته ایم و به نظر میرسد که همه چیز در مسیر درستی پیش میرود.”