ناسا و سازمان پروژههای پژوهشی پیشرفته دفاعی (دارپا) اواخر جولای لاکهید مارتین از لیتلتون، کلرادو را به عنوان پیمانکار اصلی برای طراحی، ساخت و آزمایش نمایش موشک هسته ای ناسا و دارپا با همکاری سایر شرکای صنعتی اعلام کردند.
برنامه موشک نمایشی برای عملیات چابک سیسلونار (DRACO) تا سال 2027 یک موشک هسته ای را در فضا آزمایش خواهد کرد.
پم ملروی معاون ناسا گفت: “همکاری با دارپا و شرکتهایی در سراسر صنعت فضای تجاری، ما را قادر میسازد تا توسعه فناوری مورد نیاز برای ارسال انسان به مریخ را تسریع کنیم. این نمایش گامی مهم در رسیدن به اهداف ماه به مریخ ما برای انتقال خدمه به اعماق فضا خواهد بود.”
ناسا و دارپا در برنامه DRACO برای پیشبرد توسعه فناوری موشک های حرارتی هسته ای، با حمایت از اهداف هر دو آژانس، شریک شدند. برای ناسا، نیروی محرکه هسته ای یکی از قابلیت های اولیه در نقشه راه برای ماموریت های خدمه به مریخ است.
یک موشک با انرژی هسته ای امکان سفر کوتاهتر و سریعتر به سیاره سرخ را فراهم میکند و پیچیدگی مأموریت و خطر را برای خدمه کاهش میدهد. این نوع موشک می تواند بیش از دو برابر موشک های شیمیایی معمولی کارآمد باشد، به این معنی که به میزان قابل توجهی پیشران کمتری نیاز دارد و می تواند تجهیزات بیشتری را برای اهداف علمی حمل کند. یک موشک هسته ای نیز میتواند قدرت بیشتری را برای ابزارها و سیستم های ارتباطی فراهم کند.
شرایط قرارداد ساخت موشک هسته ای
لاکهید مارتین بر اساس شرایط قرارداد خود با دارپا، مسئول طراحی، ادغام و آزمایش فضاپیما است.
BWX Technologies مستقر در لینچبورگ، ویرجینیا، مسئول طراحی و ساخت راکتور شکافت هسته ای است که موتور را تامین می کند. اداره ماموریت فناوری فضایی ناسا (STMD) مسئول مدیریت و اجرای کلی موتور DRACO با موتور هسته ای است.
دکتر پراسون دسای، معاون سرپرست STMD در مقر ناسا در واشنگتن گفت: “از طریق سرمایه گذاری های قبلی ناسا – با همکاری وزارت انرژی – ما از بخش تجاری برای رشد قابلیت هایشان در فناوری نیروی محرکه هسته ای حمایت کرده ایم.
اکنون، زمانی که ما با همین شرکتها برای ساخت اولین موشک هسته ای برای پرواز در فضا کار میکنیم، این سرمایه گذاری ها در حال تکمیل شدن است.”
علاوه بر برنامه DRACO، ناسا همچنین با وزارت انرژی و صنعت در سایر ابتکارات فناوری هسته ای فضایی، از جمله Fission Surface Power و تلاش جداگانه برای کشف طرحهای احتمالی برای فضاپیماهای حرارتی هسته ای آینده، همکاری میکند.
ناسا تا سقف 300 میلیون دلار برای مشارکت دراکو متعهد شده است. این شامل 250 میلیون دلار هزینه برای طراحی و توسعه توافقنامه موتور هسته ای و همچنین نظارت فنی و تخصص پرسنل آژانس است.
نیروی فضایی ایالات متحده پشتیبانی سایت پرتاب و پرتاب DRACO را فراهم خواهد کرد.