موشک آریان 5 صبح روز 14 آوریل با موفقیت از گویان فرانسه با فضاپیمای جویس بلند شد. حدود 40 دقیقه پس از پرتاب، آژانس فضایی اروپا با موفقیت کنترل فضاپیما را پس از جدا شدن از مرحله بالایی موشک به دست گرفت.
اگرچه این یک مرحله حیاتی است، اما این اولین قدم در سفر طولانی به فضا برای کاوشگر است که هشت سال آینده را صرف رسیدن به مشتری خواهد کرد. اما با داشتن یک فضاپیمای سالم و یک مسیر خوب، این بهترین شروع ممکنی است که دانشمندان اروپایی می توانستند به آن امیدوار باشند.
با جرم 6 متریک تن، کاوشگر قمرهای یخی مشتری – یا JUICE – بزرگترین ماموریت فضایی عمیق است که توسط آژانس فضایی اروپا و یکی از بزرگترین ماموریت های هر کشوری به سیارات بیرونی پرتاب شده است. این فضاپیما با موشک آریان 5 در ساعت 8:15 صبح به وقت شرقی (12:15 UTC) از کورو، گویان فرانسه پرتاب شد.
آژانس فضایی اروپا پیش از این ماموریت های علمی برجسته ای انجام داده است، از جمله فرود جسورانه فضاپیمای روزتا بر روی یک دنباله دار در سال 2014 که توجه جهانی را به خود جلب کرد. اروپا همچنین فرودگر هویگنس را ساخت که با فضاپیمای کاسینی ناسا به سمت زحل پرواز کرد و سپس بر روی قمر تیتان فرود آمد.
اما جویس(JUICE) که حدود 1.5 میلیارد یورو هزینه داشته است، اولین ماموریت کلاس L این آژانس است که قرار است پرچمدار آژانس فضایی باشد و تنها یک بار در دهه پرواز می کند. شایان ذکر است، این ماموریت در سال 2012 توسط آژانس فضایی اروپا انتخاب شد و تنها یک سال از تاریخ پرتاب اصلی خود گذشت. این فضاپیما توسط Airbus Defense & Space ساخته شده است.
پس از اینکه کاوشگرهای گالیله و کاسینی ناسا متوجه شدند که برخی از قمرهای اطراف مشتری و زحل پوشیده از یخ بوده و احتمالاً اقیانوسهای بزرگ و زیرسطحی را که ممکن است حیات میکروبی وجود داشته باشد، در خود جای دهند، اروپا تصمیم به انجام این مأموریت گرفت.
نیکلاس آلتوبلی، دانشمند سیارهشناسی در آژانس فضایی اروپا که در مأموریت جویس مشارکت دارد، میگوید: “گام منطقی بعدی واقعاً بازگشت به مشتری با ابزارهای پیشرفتهتر برای مطالعه دقیق آن اقیانوسها بود. با در نظر گرفتن این موضوع، ما میخواستیم ببینیم که آیا اینها زیستگاههای احتمالی برای زندگی هستند یا خیر.”
مسیر حرکت تا مشتری
از آنجایی که فضاپیما بسیار حجیم است، برای ایجاد انرژی برای رسیدن به منظومه جوویان، (سیاره مشتریمانند) به چندین پرواز سیاره ای نیاز دارد. پس از پرتاب، جویس سه بار از کنار زمین و همچنین زهره، قبل از ورود به مدار مشتری در سال 2031، پرواز خواهد کرد. سپس، از سال 2031 تا 2034، نزدیک به سه دوجین پرواز از گانیمد، اروپا و کالیستو انجام خواهد داد و یخی آنها را بررسی خواهد کرد. پوسته ها با جزئیات بیشتر
جویس تا 200 کیلومتری برخی از این دنیاها پایین میآید و بهترین نگاهمان را به آنها میدهد. از جمله ابزارهای آن می توان به یک دوربین نوری با وضوح بالا به نام ژانوس، یک طیف سنج، یک رادار نفوذ کننده یخ، یک مغناطیس سنج و غیره اشاره کرد. اگر همه چیز روی سفینه طبق طراحی کار کند، باید مقداری علم دینامیت ارائه دهد. و این مأموریت اهداف علمی بسیاری دارد، از جمله درک شکلگیری قمرهای مشتری و چگونگی تغییر آنها برای متفاوت شدن از یکدیگر.
فضاپیمای اروپایی همچنین یک ماموریت تکمیلی برای وسیله نقلیه ناسا اروپا کلیپر، که قرار است در سال 2024 پرتاب شود، خواهد داشت. آنها ابزارهای مختلفی را حمل خواهند کرد و در ترکیب، مطالعه جامعی از قابلیت سکونت اقیانوس های زیرسطحی جهان های سیاره بیرونی انجام خواهند داد. نتایج آنها ممکن است به یک مکان امیدوارکننده اشاره کند که روزی یک فرودگر برای تحقیقات بیشتر و جستجوی احتمالی برای زندگی ارسال شود.
پس از گردشهای زیاد به دور مشتری، در اواخر سال 2034، جویس قرار است وارد مدار گانیمد شود و یک سال دیگر در آنجا بماند. این یک مانور ظریف خواهد بود، زیرا هیچ سفینه فضایی به جز ماه خودمان تا کنون به مدار قمر دیگری نرفته است.
آلتوبلی گفت: “این قطعاً برای اولین بار است و یک ناوبری بسیار پیچیده است. اما گانیمد یک قمر واقعا جالب است. میدان مغناطیسی خود را دارد و ما از داده های گالیله مشکوک هستیم که اقیانوس داخلی دارد. امیدواریم بتوانیم دقیق ترین تجزیه و تحلیل را از درون یک قمر انجام دهیم که تاکنون انجام شده است. “