در مقایسه با بزرگسالان، بچهها سریع یاد میگیرند. یعنی سرعت یادگیری کودکان بالاتر است. مغز در حال رشد آنها با سرعتی حیرتانگیز اطلاعات را جمعآوری میکند. به نوعی نورونهای آنها نه تنها دانش جدید را آسانتر در خود جای میدهند، بلکه آن را محکم نگه میدارند، حتی در سیلی دائمی از تجربیات جدید.
اکنون، تیمی از دانشمندان علوم اعصاب از دانشگاه رگنسبورگ در آلمان و دانشگاه براون در ایالات متحده ممکن است کشف کرده باشند که چه چیزی مغزهای جوان را بسیار کارآمد می کند. همین امر سرعت یادگیری کودکان را بالاتر می برد.
همه اینها ناشی از یک ماده شیمیایی مغز به نام GABA (اسید گاما آمینوبوتیریک) است که در کودکان در حین یادگیری و پس از یادگیری افزایش می یابد و مغز جوان آنها را به “اسفنج های بزرگ” تبدیل می کند.
تاکئو واتانابه، یکی از نویسندگان این مطالعه می گوید: “اغلب فرض بر این است که کودکان کارآمدتر از بزرگسالان یاد میگیرند. اگرچه پشتیبانی علمی برای این فرض در بهترین حالت ضعیف بوده است.”
در جستجوی مکانیسمهای مغزی درگیر، این تیم از یک تکنیک تصویربرداری عصبی پیشرفته به نام MRS عملکردی (fMRS) برای اندازهگیری غیرمستقیم غلظت GABA در قشر بینایی بچهها در طول یک فعالیت یادگیری بصری استفاده کرد تا تفاوت آن با بزرگسالان را ببیند. اندازه گیری ها در 55 کودک 8 تا 11 ساله و 56 بزرگسال بین 18 تا 35 سال انجام شد که شامل سه دوره مختلف بود: قبل از شروع تکلیف یادگیری بصری، در طول فرآیند یادگیری و پس از پایان فعالیت.
نتایج نشان داد که سطوح GABA در بزرگسالان در کل آزمایش ثابت می ماند. در همین حال، سطوح GABA در کودکان بسیار ماجراجویانهتر بود.
واتانابه در ادامه میگوید: “آنچه ما دریافتیم افزایش سریع GABA در کودکان است که با یادگیری مرتبط است.”
نه فقط در طول یادگیری، سطوح بالای GABA تا دوره پس از یادگیری نیز ادامه داشت. واتانابه می گوید، این یک یافته وحیانی است.
GABA یک پیام رسان شیمیایی در مغز است که در فرآیند یادگیری اطلاعات جدید مهم است. همچنین نقش کلیدی در تثبیت، یک “دوره خنک کننده” پس از یادگیری ایفا می کند که در آن شبکه های عصبی جدید شکننده ادغام می شوند و اطلاعات با موفقیت ذخیره می شوند.
اما اگر چیز جدیدی در طول دوره سرد شدن آموخته شود، پدیدهای به نام «تداخل رتروگراد» شروع میشود، جایی که اطلاعات آموختهشده قبلی نادیده گرفته میشود یا از بین میرود.(از مغز ما خارج میشود.)
به این فکر کنید که یک شیرینی پای را بعد از خارج شدن از فر خنک کنید. استراحت دادن به آن به نشاسته های موجود در پرکننده این فرصت را می دهد تا به صورت ژلی در بیایند که همه چیز را به خوبی در جای خود نگه می دارد. با این حال، اگر در طول دوره سرد شدن پای را برش دهید، پرکننده داغ لولهها روان است و بیرون میریزد.
سرعت یادگیری کودکان
با دانش جدید از سطوح GABA در بچهها، تیم آزمایشهای رفتاری انجام داد تا ببیند آیا این چیزی است که باعث میشود یادگیری بصری سریعتر تثبیت شود یا خیر. چیزی که آنها پیدا کردند شگفت آور بود.
بزرگسالان برای تثبیت به یک “دوره خنک کننده” یک ساعته نیاز داشتند. با این حال، کودکان توانستند در عرض 10 دقیقه دوباره یاد بگیرند بدون اینکه چیزهایی را که قبلاً یاد گرفته بودند نادیده بگیرند. به عبارت دیگر، به لطف سطوح عالی GABA آنها، آنها بسیار سریعتر تنظیم می شوند.
محققان در مقاله خود نوشتند: “ما دریافتیم که انعطاف پذیری در برابر تداخل رتروگراد و بنابراین تثبیت در واقع در عرض چند دقیقه پس از پایان تمرین در کودکان رخ می دهد، در حالی که یادگیری در بزرگسالان حداقل یک ساعت پس از تمرین در حالت شکننده بود.”
سباستین فرانک، یکی از نویسندگان این مطالعه توضیح می دهد: “این تثبیت سریع یادگیری در کودکان، آنها را قادر می سازد تا موارد بیشتری را در مدت زمان معین یاد بگیرند و یادگیری را در کودکان کارآمدتر از بزرگسالان می کند.”
محققان همچنین دریافتند که جلسات متوالی یادگیری به نظر میرسد غلظت GABA را در کودکان افزایش میدهد و به تثبیت سریعتر یادگیری قبلی اجازه میدهد.
فرانک در ادامه افزود: “بنابراین، نتایج ما به GABA به عنوان یک بازیگر کلیدی در کارآمد کردن یادگیری در کودکان و سرعت یادگیری کودکان اشاره میکند.”
در حالی که باید توجه داشت که این مطالعه در یادگیری بصری انجام شده است، واتانابه معتقد است که این یافته ها را می توان به انواع دیگر یادگیری شامل حافظه تعمیم داد. جالب است که از این یافته ها می توان برای کمک به بزرگسالان در یادگیری کارآمدتر استفاده کرد.
واتانابه می گوید: “به عنوان مثال، یک فناوری یا درمان جدید می تواند برای افزایش میزان GABA در مغز بزرگسالان ایجاد شود. این یکی از کاربردهای احتمالی است.”